- Отдай мне венец.

Вэл подошел к ней и надел корону на ее растрепанные ветром волосы.

- Терри, пожалуйста, поговори со мной! – взмолился он.

Но Королева вновь отвернулась.

- Не нужно было тогда меня спасать, - сказала она и, поправив корону, двинулась к входу в замок.

Часть вторая. Ложь Столицы (главы 11-15)

Глава 11

Верный пес. Он верный пес. Тень Королевы, следующая за ней, куда бы она ни отправилась. Лорд Снежной Ягоды, муж Лиары З’Орни, который уже полтора месяца не видел собственную жену. Друг Терры Лирно, ныне Д’Яро Си, потерявший ее доверие. Именно такие мысли преследовали Вэла, пока он шел по бесконечным мраморным коридорам Белоснежного замка вслед за Террой. С ее платья капала вода, а венец, несмотря на все ее усилия, сполз набок. Но, кажется, сейчас это волновало ее меньше всего. Добравшись до королевских апартаментов, она первым делом выгнала оттуда всех своих фрейлин, используя для этого не самые вежливые выражения, а убедившись, что они покинули ее территорию и злобно фыркнув, отправилась в спальню. Дверь за собой она не закрывала, что было воспринято Вэлом, как приглашение. Действительно, стоило ему неуверенно войти в ее покои, как она с громким стуком закрыла дверь, затем сорвала с себя корону и швырнула ее в угол.

- Терри, да что с тобой! – воскликнул Вэл.

- Ничего, - буркнула Терра. Открыв платяной шкаф, она вытащила оттуда первое попавшееся платье и скрылась за ширмой в углу. Вэл только порадовался, что она, наконец, пришла в себя. Кажется, он понял, кто такая Фэнни.

« Она… она ведь всегда меня любила… Я думала, что хотя бы она не будет…не будет смотреть так, как остальные. Я так надеялась, что мы с ней немного поговорим!»

Ведь эта самая Фэнни – няня принца. Вряд ли Ксандр доверил бы сына тому, кто вызывал бы у него хоть малейшее подозрение.

«… когда я жила здесь до того, как отправиться на Север, я ведь сделала все, чтобы она не попала под подозрение, она ведь была одной из тех, кто оставался верным семье Д’Яро Си, и я об этом знала! Но я не выдала ее… А теперь… Она ненавидит меня. Как и все остальные.»

Вэл поднял с пола венец и присел на краешек кровати, ожидая, когда Терра переоденется. Нужно что-то сказать. Попробовать объясниться. Может, сейчас, когда Терра находится в растрепанных чувствах, ему удастся это сделать? Утешить ее, ведь судя по окровавленному венцу, случайная встреча с бывшей подругой причинила ей огромную боль.

- Терри, ты дашь мне посмотреть на твою руку? – спросил он, не зная с чего начать разговор.

- А что на нее смотреть? – сердито спросила Королева.

- Ты поранилась, помнишь?

Он услышал, как Терра снова сердито фыркнула.

- Ничего страшного, не переживай. Вэлли, - она выделила последнее слово таким образом, что Вэл понял: она все еще сердится на него.

Но за что? Демоны, неужели она не понимает, что он просто стал жертвой обстоятельств? Неужели она не понимает, что она просто не мог сказать Королю ни слова против?

- Терра, если хочешь, я попробую уговорить Короля отпустить меня домой, - устало сказал Вэл. – Только помни: к тебе приставят кого-нибудь другого. Ты же это понимаешь, правда?

Из-за ширмы не доносилось ни звука. Терра молчала.

- Послушай, я… - голос Вэла охрип, - я готов остаться. Я… хочу остаться. Потому что я тебе нужен.

Как же ей это сказать? Как доказать, что он любит ее? Что он не предавал ее, что он верен той клятве?

Терра вышла из-за ширмы. Она надела то платье, что было на ней в день ее официального представления знати. Подойдя к нему, она, не отводя от него глаз, протянула руку.

- Отдай мне корону. И уходи. Уходи, Вэл! Сделай это! Вернись домой, к своей жене! Ты сделал все, что мог для меня, и даже больше. Я благодарна тебе. Но… пусть ко мне приставляют кого хотят, но ты должен быть дома! Ты давно уже должен быть дома! Твой сын скоро родится, а ты торчишь тут, со мной… - ее голос начал срываться.

- Терри…

- Я справлюсь, Вэл. Справлюсь без тебя, я обещаю. Все будет хорошо. Я – Королева, ты помнишь, да? Я… влюблю в себя своего мужа, и все будет хорошо! Потому что он перестанет слушать своего друга. И все будет хорошо. Хо-ро-шо, - ее голос был неестественно высоким, она как будто напевала, как будто веселилась над той ситуацией, в которую попала.

Но Вэл слишком хорошо успел ее изучить, и подобные фокусы не могли обмануть его.

Он нужен ей. Их судьбы связаны. И пока эта связь должна продолжаться.

Вэл поднялся и вновь надел корону на ее голову.

- Я останусь с тобой, моя Королева, - прошептал он.

Терра закрыла глаза. Не открывая их, она протянула к нему раненую руку.

- Тогда смотри. Раны, оставленные венцом Королевы. Символично, правда?

Пытаясь скрыть ликование от того, что она вновь готова ему поверить, Вэл аккуратно провел пальцем по ее окровавленной ладони.

- Ты поэтому черное платье надела? – спросил он, внимательно разглядывая ее раны. – Чтобы не было видно крови?

Раны были неглубокие, часть из них уже запеклась, но некоторые из них еще кровоточили. Кожа на внутренней части мизинца отошла почти по всей подушечке, а на большом пальце обломался ноготь. Это же с какой силой она сжимала венец!

- Демоны, Терра, я когда-нибудь убью тебя! – воскликнул Вэл, обнаружив это. – Как так можно?!

- Мне не больно, - ответила Терра, открывая глаза. И повторила. - Мне не больно, Вэл.

- Это пока, - проворчал северянин. – Целитель нужен.

- Зачем? Из-за царапины? – кажется, Королева слегка опешила. Она, что, действительно, не чувствует?

- Тут не совсем царапина. Ты до мяса кожу содрала своей короной! Зачем надо было так сжимать?

Терра посмотрела на свою ладонь в руке Вэла. Кажется, она, действительно, только заметила, насколько сильно она поранилась.

- Что здесь происходит? – раздался голос от двери.

Терра и Вэл обернулись. В дверях стоял хмурый Король.

Ситуация складывалась двусмысленная. Вэл представил, как это может выглядеть со стороны Ксандра. По всему выходило, что не очень хорошо. Жена и ее друг стоят напротив друг друга и держатся за руки. Будь Ксандр более импульсивен и ревнив, беды было бы не миновать. Но, слава богам, Король всегда разбирается в ситуации, прежде чем начинать действовать. Поэтому Вэл не стал одергивать руку.

Он склонил голову в поклоне.

- Рад приветствовать вас, мой Король.

Ксандр оценил отсутствие реакции на его внезапное появление и поднял одну бровь.

- Вы ведь оба понимаете, что присутствие господина З’Орни в спальне моей жены не осталось незамеченным? Про вас двоих и так довольно грязные слухи ходят, а о столь прямом оскорблении моей чести и достоинства мне доложили через пять минут после того, как вы вошли сюда.

Интересно, кто доложил? Одна из фрейлин, не иначе. Наверняка, подсмотрела, несмотря на прямой приказ отправляться по своим делам. Хотя, к аванзалу примыкает караульная комната, гвардейцы тоже весьма любят посудачить о личной жизни сильных мира сего.

Терра не удостоила мужа взглядом. Она продолжала смотреть на свою израненную ладонь. Судя по впадинке между бровей, она начала чувствовать боль.

- Ваше величество, вы же знаете, что я всеми силами пытаюсь выполнять ваше поручение, и не отхожу от вашей жены ни на шаг, - Вэл вновь склонил голову, понимая, что встал на опасную тропу. Если задуматься, то сейчас он может здорово задеть самолюбие Короля.

Ксандр зло прищурился. Кажется, укол Вэла достиг цели. Не зная, радоваться этому, или нет, он осторожно, чтобы не причинить дополнительной боли, убрал руку. Теперь Терра держала ладонь на весу. Она все еще смотрела на нее, ни жестом, ни словом не показав, что ее как-то волнует присутствие Короля. Но Вэл заметил едва заметную дрожь. Гадая, что это может значить, он повернулся к Королю.

- Вашей жене нужен целитель, Ваше величество. Она…